Ecosse: Ile de Skye 2014

1 Octobre 2014

Qui dit Ecosse , pense aussitôt pays de légendes avec ses fantômes et son fameux monstre du Loch Ness, mais aussi pluie, brume et pâturages recouverts de moutons.

Mais l'Ecosse est bien plus encore, c'est un subtil mélange de landes recouvertes de bruyères et de lochs, de falaises imposantes, de paysages mystérieux et envoutants et de nombreux habitants poilus à 4 pattes: les fameuses vaches des highland (highland cow) aux poils longs et à la mèche rebelle se partageant le territoire avec de nombreux moutons.

Notre voyage débute au Nord de Glasgow en direction de Glencoe . Nous empruntons la A82, route nous amenant dans l'immense vallée désertique constituée de montagnes aux formes irrégulières et imposantes , avec des pentes abruptes descendant au fond d'une gorge ou coule la rivière.

Glencoe est dominée par trois sommets communément appelés les 3 soeurs (the 3 sisters)

A défaut des rencontrer des écossais ( il y a en effet moins de 10 habitants au kilomètres carré ), nous faisons une première rencontre avec un troupeau de biches se désaltérant au bord de la rivière. C'est parti pour la photo !!

GLENCOE LOCHAN

Pour cett première rencontre avec l'Ecosse, Jean Michel nous fait découvrir un véritable havre de paix : le GLENCO LOCHAN, un petit lac, encaissé dans les montagnes, dans lequel se reflétent les arbres qui l'entourent et qui ont revêtu leurs couleurs automnales : toute une palette de couleurs se dessine sur ce lac . Mais pour y accèder, il faut d'abord emprunter un sentier glissant dans un sous bois tapissé de mousses fluorescentes et de bruyères, suivre le son cristallin d'une petite rivère qui suit son cours entre les rochers, les racines et les souches d'arbres morts, s'imprègner des odeurs que dégage la forêt de pins sylvestres et de coniféres et se protéger de la fine pluie écossaise qui commence à tomber. Mais là bas, le gris du ciel n'est pas le même qu'à Paris et la pluie ne fait qu'accentuer l'ambiance mystérieuse du lieu.

Il parait d'ailleurs que l'écossais a inventé le kilt pour ne plus avoir à mouiller ses bas de pantalons. Il est donc conseillé pour le voyageur avisé qui veut se rendre en Ecosse d'emporter bottes et ciré et de faire preuve de patience car les paysages rivalisent de beauté entre chaque grain.

C'est le moment de sortir les filtres et les trépieds, les poses longues s'imposent pour ce site

STALKER CASTLE

Le chateau de Stalker (le château du fauconnier) est une maison-tour à 4 étages bâtie sur une île du Loch Laich, accessible seulement en bateau et qui ne se visite généralement pas car il est privé. Ambiance typiquement écossaisse, à la fois dramatique et mystérieuse, avec cet environnement brumeux recouvrant une partie de cette petite ile qui émerge de l'eau et masquant les sommets des montagnes grises et menaçantes qui entourent le loch.

Nulle envie de dormir dans ce chateau !!

Construit en 1320, c'était au début un petit fort construit par le clan Mac Dougal, puis un siècle plus tard, les Stewart l'ont transformé en chateau pour lui donner sa forme actuelle. Ce château est entouré de légendes et de mystères, on raconte qu'il s'y est produit plusieurs meurtres au fil des siècles résultant d'une vieille rivalité entre les Campbell et les Stewart et que bien entendu il est hanté: Il paraitrait que le fantome de Jacques IV, lié à la famille Stewart, apparaitrait de temps en temps dans les couloirs de Stalker Castle.

Puis en 1620, le chateau passa aux mains des Campbell suite à un pari perdu dans les effluves du whisky. Après avoir changé de mains entre ces clans plusieurs fois, les Campbell abandonnèrent finalement le château vers 1840 lorsqu'il perdit son toit

Il fut acheté en 1965 par le colonel Stewart qui passa les 10 années suivantes à le remettre entièrement en état

Pour ma part, je ne pourrai pas ramener de beaux clichés car mon appareil m'a lachement abandonné faute de l'humidité environnante et il refuse de faire des photos , rageant !!!!!! Heureusement il accepte de fonctionner avec la télécommande mais ce n'est vraiment pas pratique

Je suis un véritable doudou à poils longs et avec des grandes cornes, un animal poilu à la mèche rebelle et au regard malicieux, capable de vivre dans les conditions les plus froides: froid, neige, marais mais capable aussi de supporter des climats plus chauds. Qui suis je ????

La fameuse Hightland cow (vache hightland), appréciée pour sa viande persillée.

Elle est capable d'exploiter des paturages pauvres dans des paysages de landes, de marais et elle peut consommer une grande variété de végétaux de type arbustes, ce qui en fait une excellente débroussailleuse. Elle est la seule vache capable de vivre dans cette région et de rivaliser avec ses concurrents: les moutons. La hightland est aussi utilisée comme "outil écologique" pour maintenir ouverts les fonds de vallées et entretenir les berges des fleuves

Nous allons en croiser rarement sur notre chemin et bien sur, la pause photo s'impose. Elles se prêtent volontiers à notre petit jeu photographique mais refusent de répondre aux appels de Philippe qui tente de faire le toréador avec son bonnet rouge pour attirer leurs attentions

KILCHURN CASTLE

Nous continuons notre route vers le Nord pour découvrir le château de KILCHURN, un château en ruines datant du XIVème siècle, ayant appartenu au clan Campbell. D'abord utilisé comme lieu d'habitation, puis comme garnison par le gouvernement au moment des révoltes au 18ème siècle, il a été finalement abandonné en 1760 lorsqu'une violente tempête l'endommagea. Les ruines sont actuellement gérées par le centre historique d'Ecosse et il est possible de le visiter en été. L'accès se fait en bateau ou grâce à la passerelle qui a été construite il y a quelques années.

Nous aurons la chance de voir ce site sous la pluie, dans la brume, sans aucun touristes, véritable atmosphère médiévale et mystérieuse; ambiance garantie ....

Seules ames vivantes dans les environs, hormis ces arbres centenaires, témoins du passé, un troupeau de moutons dérangés par notre présence et agacés par le drône de Philippe qui vient troubler le silence environnant.

LOCH TULLA

Le loch Tulla est un petit loch près de Bridge of Orchy et de Glencoe en Écosse dans les HIghlands. Bel endroit pour assister au lever de soleil, un peu timide

LOCH ARTRIOCHTAN

est situé à l'Est de Glencoe dans les Highlands d'Ecosse. Au cours du 18ème siècle, le loch a été inondé et les habitants de la région ont du quitter la zone. Actuellement il n'y a plus aucune aucune demeure aux environs de ce loch et seul le reflet des montagnes environnantes vient flirter avec ce lac, connu pour ses eaux poissonneuses.

LAGANGARBH HUT

Cette petite maison, perdue au milieu des landes, recouvertes de bruyères et de rhododendrons sauvages, est le point de départ de nombreuses randonnées pour les montagnes avoisinantes. La cabane était à l'origine une maison d'exploitation agricole et elle a conservé son toit d'origine fait d'ardoise locale, ses murs en pierre épais, construits pour résister aux intempéries et aux coups de vents.

Cette cabane est située le long de la A82 près de la rivière Coupall que nous allons ensuite suivre pour découvrir la fameuse route de Skyfall. La A82 est la seule route relient la côte Ouest à la côte Est, les routes secondaires sont beaucoup plus étroites et ne laissent passer qu'une seule voiture, de nombreux espaces sont aménagés tous les 300m pour permettre de passer, en dégageant bien sûr à gauche. Les écossais sont d'ailleurs très courtois sur la route et laissent volontiers le passage, en France , on aurait tendance à forcer le passage !!

Sur la musique d'Adèle, nous jouons les artistes de Skyfall pour suivre les traces de James Bond et qui sait, peut etre rencontrer Daniel Craig au détour d'un virage !! Je pense qu'Hélène serait ravie d'une telle rencontre... Sauf que notre Austin Martin est plus volumineuse et moins rapide que la sienne, malgré la dextérité de notre chauffeur Jean Michel.

Philippe filmera avec la gopro cette séquence de conduite le long de la rivière , site magnifique avec ces montagnes imposantes et ces paysages typiquement écossais.

http://phantom-phil.over-blog.com/2014/10/ecosse-2014-les-highlands-et-l-ile-de-skye.html

Cette route nous conduit au LOCH ETIVE. Ce loch mesure 31km de long et ses eaux sont salines, il est situé plus haut que le niveau de la mer, ceci à cause son embouchure étroite.

EILEAN DONAN CASTLE

Avant de traverser le pont qui nous conduira sur l'ile de Skye, un arrêt s'impose pour admirer le chateau de EILEAN DONAN, figure emblématique des Hightlands écossais. C'est l'un des chateaux les plus visités d'Ecosse et au niveau notoriété, ce chateau est l'équivalent du chateau de Versailles en France.

Le château a servi pour le tournage de films comme "Highlander" , "sacré graal" de Monty Python et c'est une des maisons-tours les mieux conservées de l'Ouest de l'Ecosse. De nombreux fans du "sacré graal" viennent visiter ce site, digne de figurer sur les cartes postales d'Ecosse.

Nous aurons même la chance de voir l'intérieur du chateau, privatisé ce jour là pour un mariage et de ce fait fermé au public, grace à Philippe qui a perdu le controle de son drone aux abords du chateau: celui ci s'est ecrasé à l'intérieur de la cour du chateau ou se déroulait la réception. Heureusement, personne ne sera blessé et il parviendra à le récupérer indemne.

Ce chateau est situé sur une île entourée de paysages majestueux, il a été construit au 13ème siècle pour subir ensuite au fil des temps de nombreuses modifications. Partiellement détruit au moment des révoltes du 17ème siècle, il restera en ruines jusqu'à ce qu'un lieutenant achète l'île au début du 20ème siècle et commence des travaux de restauration qui dureront 20 ans. Il rouvrira ses portes au public en 1932. Certaines personnes disent que ce chateau est le plus beau d'Ecosse, en tout cas il est très photogénique et nous bénéficierons de la lumière du soleil couchant pour le mettre en valeur

Nous aurons l'occasion de le revoir de nouveau à notre retour de Skye sous un ciel gris et chargé , le rendant plus effrayant

LOCH LEATHAN

Après notre première nuit sur l'île de Skye, lever aux aurores pour le lever de soleil sur le LOCH LEATHAN, le soleil sera capricieux ce matin là (comme mon appareil photo qui fonctionne encore par intermittence, grrrrrrrrr...) et jouera à cache-cache avec les nuages, porteurs de pluie mais aussi annonciateurs d'arcs en ciel.

Au loin, se dresse le OLD MAN STORR du haut de ses 700 mètres, qui semble veiller sur cette nature environnante à la fois attirante et inquiétante

OLD MAN STORR

Randonnée à la conquête d'un des sommets les plus populaires de Skye: OLD MAN STORR (le viel homme de Storr)

Le OLD MAN STORR est comme un grand menhir, entouré de roches, issues de coulées de lave. Il est situé sur le Nord de l'île de Skye et sa hauteur de 50 mètres le rend visible sur plusieurs miles autour. Sa forme particulière et reconnaissable entre toutes servait aux marins à se localiser.

La légende veut que le OLD MAN STORR tire son nom du fait que le contour de la roche et le sommet en saillie ressemble au visage d'un vieil homme. Il y a environ un demi siècle, il possédait encore une tête c'est pourquoi on l'appelle "le vieil homme de Storr" , malheureusement, la tête s'est arrachée au cours d'une violente tempête digne du climat écossais et il ne reste plus que ce pinacle.

Une montée d'environ 1h30, facile pour certains et certaines, plus difficile pour d'autres (voyez vous à qui je pense, il est sportif, il adore la randonnée et il carbure au coca ou au 7up ....) nous permet d'atteindre le sommet ou une vue magnifique s'offre à nos yeux éblouis. Nous avons la chance d'avoir un temps clément avec de temps en temps des passages nuageux menaçants porteurs d'averses, mais nous offrant en retour la lumière idéale dont tout photographe rêve.

Très vite, le site se remplit de touristes mais vu l'heure matinale ou nous sommes arrivés, nous avons pu profiter de la magnificence du lieu et remplir les cartes mémoire de nos appareils photo (sauf moi qui galère toujours avec mon 5D)

Le pique-nique à l'abri du vent dans cet endroit merveilleux rend nos sandwichs encore plus succulents!

CUITH RAING ou QUIRAING

Nous continuons notre périple plus au Nord pour rejoindre CUITH RAING, massif montagneux issu de nonbreux glissements de terrains et nécessitant de refaire régulièrement la route circulant à sa base. Après avoir franchi aisément une zone herbeuse assez plate offrant une vue panoramique sur toute la baie de Staffin, nous atteignons un piton rocheux pyramidal, fait d'aiguilles en dent de scie, que nous gravirons avec difficulté devant faire face à un vent violent. Mais de là haut notre effort est récompensé par une magnifique vue sur l'océan.

Sur l'île nous séjournons au pink guest, un guest house situé sur le port de PORTREE qui est la principale ville de l'île de Skye, même une des plus grosses villes des Highlands avec ses 2500 habitants. Centre touristique important, PORTREE possède beaucoup de charme avec ses maisons colorées et sa magnifique vue sur la baie ou s'accostent les bateaux de pêche. Nous aurons l'occasion de déguster un repas typiquement écossais dans l'ambiance chaleureuse d'un pub et de découvrir la spécialité écossaise: le haggis, la fameuse panse de brebis farcie, tant redoutée chez nous et pourtant plébiscitée meilleur plat d'Ecosse et effectivement nous serons agréablement surpris par la finesse de ce plat.

Un apprentissage sur le whisky s'impose pour des novices comme moi et sous les conseils des connaisseurs de notre groupe, nous testerons différents purs malts aux gouts plus ou moins prononcé de tourbe et de fumage. Finalement, ce n'est pas si mauvais le whisky !!!

RIVIERE SLIGACHAN

Encore un endroit prestigieux que nous allons découvrir, armés de nos trépieds, protégés par nos cirés et chaussés de nos bottes car nous devons marcher dans la tourbe et les marais pour atteindre les rives de cette rivière aux eaux cristallines , dominée par ces montagnes imposantes et menaçantes

Cette rivière trouve son charme dans la légende qui la caractérise:

Il y a longtemps, 2 clans ennemis vivaient dans la région. Ils perdaient sans cesse leurs meilleurs guerriers dans des guerres inutiles et sanglantes. Un jour, les chefs des 2 clans se sont rencontrés et ont conclu un pacte de paix. Or dans ces temps là, la paix ne pouvait être conclue que par un mariage entre la plus belle femme d'un clan et le plus valeureux combattant de l'autre clan.

Un jour, la future élue traversa la rivière Sligachan à cheval pour se rendre à la cérémonie de mariage mais son cheval se prit une patte dans un rocher et fit tomber la jeune femme qui ressortit de la rivière, défigurée, avec un oeil en moins.

Les membres du clan rival pensèrent que ses opposants avaient provoqué cet accident pour rendre la jeune fille borgne et les combats reprirent de plus belle. Heureusement, la jeune fille fit la rencontre d'une fée qui immergea son visage dans la rivière pendant 7 secondes. Elle en ressortit plus belle que jamais et le demeura jusqu'à la fin de ses jours.

Depuis ce temps, les habitants et les touristes font la même chose pour demeurer "young and beautiful forever "

NEIST POINT LIGHTHOUSE

Juché sur une falaise abrupte, sur la partie la plus occidentale de l'ile de Skye, le phare de NEIST POINT est l'une des constructions les plus connues d'Ecosse. Haut de 43 mètres et visible de la mer à plus de 16 miles, il fut construit au début du 20ème siècle et ce n'est qu'en 1990 qu'il fut automatisé. Jusqu'à il y a peu de temps, il était possible d'y passer la nuit mais le site est maintenant fermé et laissé à l'abandon.

Endroit idéal pour assister au coucher de soleil mais ce jour, les cieux sont contre nous et une violente tempête de force 9-10 sévit sur la côte: un vent glacial nous fouette le visage, nous obligeant à marcher arque bouté et à veiller de ne pas trop s'approcher du bord car les violentes bourrasques pourraient nous faire chuter. Mais ces éléments déchainés sont une véritable cure de jouvence, voila de quoi recharger nos batteries....

ELGOL

Nous atteignons ce petit port pittoresque par une route fréquentée essentiellement par les moutons, le mauvais temps empêchant une sortie bateau, nous restons sur la plage de sable noir que nous découvrons sous la grisaille écossaise, ce qui rend encore plus menaçantes les Black Cuillins visibles au large.

De belles surprises le long de la route avec de ce fait de nombreux photo comme par exemple ces navires échoués sur la rive d'un loch

De la pluie et encore de la pluie ! Notre pique-nique risque d'etre compromis, mais une brève éclaircie se présente, aussitôt nous nous empressons de trouver un endroit abrité du vent et nous en profitons pour immortaliser ce moment mémorable. Les bottes et les cirés coupe-vent sont vraiment les bienvenus !!

Si des écossais nous avaient croisé, ils nous auraient vraiment trouvé ridicules et nous auraient pris pour des touristes débiles : quelle idée de s'arrêter au bord de la route pour photographier une vache et d'aller sur une plage fouettée par les vent et les embruns pour se prendre en photo ! De nombreuses tentatives pour réussir à être ensemble, à croire que certians ne savent pas compter jusqu'à 3.

TALLISKER BAY

Notre séjour à Skye approche de sa fin et le programme de notre dernière journée va se décider en fonction de la météo qui ne s'annonce pas très clémente. Jean Michel décide donc d'aller sur un site incontournable à ne surtout pas manquer: TALLISKER

Nous arrivons sur une plage volcanique sous un temps pluvieux et un ciel très chargé, idéal pour mettre en valeur les galets d'un noir profond, balayés par les vagues et séchés par le vent, sur une plage immaculée qui réfléchit la lumière.

Tout est beau à photographier en Ecosse et même si nous refaisons des trajets sur des routes dejà empruntées, le paysage n'est jamais le même car il est constamment changeant entre les grains et les éclaircies.

Jean Michel nous emmène dans un endroit complètement isolé abritant un petit cimitère abandonné, ou retentissent encore les pleurs des familles et ou semblent roder des présences....

Même les chiens se prêtent à notre jeu photographique, il faut dire que l'on ne croise pas beaucoup de monde, et Laurent et Samuel sont de bons copains pour ce chien qui ne demande qu'à jouer avec eux

Aujourd'hui l'Ecosse , comme tous les pays d'Europe, fait face aux difficiles défis de l'adaptation au monde moderne. Elle profite de son pétrole et de l'électronique très développée du silicon Glen, mais ses industries traditionnelles suivent avec peine.

Le chômage est au plus haut et ces conjonctures profitent aux nationalistes anti-anglais qui souhaitent acquérir une indépendance totale qui est mise en vote par réfrendum le 18 Septembre, peu de temps avant notre arrivée.

Un peu de wiképedia pour comprendre le mouvement indépendantiste en Ecosse. Pour l'Ecosse, la question de l'indépendance est une longue histoire qui remonte au Moyen Age.

En 1314, l'Ecosse obtient son indépendance grâce à une bataille victorieuse sur les Anglais; son 1er parlement se réunit en 1326

4 siècles plus tard, en 1707, l'acte d'union réunit l'Angleterre et l'Ecosse au sein du Royaume Uni de Grande Bretagne; mais les indépendantistes ne renoncerot jamais à leurs rêves. En 1934, ils fondent le parti politique écossais (SNP) qui milite en faveur de l'indépendance

En 1968, les écossais approuvent la création d'un Parlement Régional semi-autonome, gérant l'éducation et la santé

Après les élections législatives de 2007, le SNP forme le 1er gouvernement indépendantiste de l'histoire de l'Ecosse avant d'obtenir lors des élections de 2011, la majorité absolue des sièges.

Le premier ministre, David Cameron signe alors un accord portant sur l'organisation en 2014 d'un référendum sur l'indépendance en Ecosse. Ce réferendum qui va se dérouler l8 Septembre 2014, verra le non le remporter à une faible majorité et déja des soupçons de fraude circulent car le oui semblait très majoritaire dans les sondages

Impossible de passer devant cette belle blonde sans s'arrêter ....

Un grand cerf dans la forêt,

regardait par la fenêtre ,

un lapin venir à lui

et lui dire ceci ....

STOPPPPPP, Allez ça suffit "papa et maman", on n'en veut pas de votre chanson !!!

Au revoir Glencoe, au revoir la route mythique de Skyfall, au revoir les paysages majestueux et mystérieux des Highlands, au revoir les grains et les coups de tempête, au revoir les éclaircies et leurs lumières comme on voit nulle part ailleurs, au revoir le ciel gris d'Ecosse qui parait moins gris et moins triste que chez nous, au revoir les arcs en ciel, au revoir les pubs écossais avec leurs pur malt et leurs musiques d'enfer, au revoir les copains de voyage et leurs super-play listes, au revoir le super chef qui nous a appris plein de choses, les vacances se terminent, snifffffff...............................

Pour notre dernière matinée, nous allons tenter de photographier le lever de soleil sur les rives du loch mais il sera un peu timide et refusera d'égayer nos coeurs tristes de devoir quitter l'Ecosse, puis sur le route du retour, nous ferons une halte dans le village de LUSS, situé sur la rive Ouest du Loch Lomond. Des maisons anciennes, ayant appartenu à des ouvriers travaillant dans les usines de coton et d'ardoise, ont été rénovées et offrent une note colorée dans cette ville grise et sombre cernée par les montagnes environnantes. Un air "so british" se dégage de ce village, avec ces jardins anglais impeccables, ses nains de jardins et ses décorations un peu kitch.

merci à tous pour cette formidable semaine

a voir également le film de Philippe

http://phantom-phil.over-blog.com/2014/10/ecosse-2014-les-highlands-et-l-ile-de-skye.html