Botswana 2014: Chobe National Park River- 2ème partie

            Safari bateau sur la rivière Chobe

5h du matin, le jour commence à se lever, la nature elle n'a pas besoin de se réveiller car toute la nuit, des bruits d'animaux nous ont bercés. Au large, un crocodile remonte paisiblement la rivière, alors que les pêcheurs s'affairent sur leurs filets et que d'autres partent en pirogue pour aller travailler dans la ville de Kasané.

Il est l'heure de se lever pour notre sortie bateau 

Des rescapés de la nuit, ayant échappé aux attaques des prédateurs, (comme les lions, les léopards, les guépards) qui privilégient la chasse aux impalas, plus faciles à attraper que les bufles ou les kudus, mais moins nourrisants.

L'impala se reconnait par son ventre blanc ainsi que ses lèvres et sa queue blanches. Il a également des lignes noires, uniques à chaque individu, au bout des oreilles, sur le dos de la queue et sur le front. Ces lignes noires sont très utiles aux impalas puisque ce sont des signes de reconnaissance entre eux.

L'impala est un animal diurne qui se repose la nuit et se déplace le jour pour trouver de la nourriture. Dans un troupeau il y a un male dominant pour plusieurs femelles. Certains ont un véritable harem et parfois, il arrive que le male dominant n'arrive pas à se reproduire tellement il est occupé à défendre son territore et à repousser les autres males pour garder ses femelles à lui seul. La vie sociale de l'impala est vraiment difficile !!!

Martin pêcheur huppé

Bienvenue dans le monde des oiseaux, pour commencer dans la famille martin pêcheur, je voudrais le fils... 

Martin pêcheur pie

Martin- pêcheur pie, un authentique martin- pêcheur qui se nourrit de poissons qu'il capture en plongeant dans l'eau. Soit il se perche sur un arbre et plonge sur la proie qu'il a repérée, soit il vole au ras de l'eau et reste en vol stationnaire pour suivre sa proie. Il avale aussitôt pris les petits poissons mais si la proie est plus grande, il regagne son perchoir, il l'asomme contre un arbre et l'avale, tête la première, afin que les nageoires et les écailles passent plus facilement

Ombrette africaine, entre le héron et la cigogne

L'ombrette bénéficie d'une assez mauvaise réputation car de nombreux africains sont persuadés qu'elle porte malheur, certains l'appellent même l'oiseau de diable. Certaines tribus du Botswana sont persuadées que ceux qui dérobent un nid d'ombrette seront touchés par la foudre. De telles croyances contribuent involontairement à la protection de l'espèce

Aigle pêcheur

Aigle pêcheur à la recherche d'une proie. Les aigles, très nombreux en Afrique, près des points d'eau, passent plus de temps sur leurs perchoirs qu'en vol. Dès le milieu de la matinée, une fois qu'ils ont fini de pêcher, ils viennent s'installer dans les branches pour y passer le reste de la journée. Ils chassent à l'affût, perchés sur de grands arbres, de manière à avoir une bonne visibilité sur tout leurs territoires de chasse. Dès qu'ils ont repéré une proie, ils s'élancent mais ne plongent pas dans l'eau, seules leurs pattes s'enfoncent sous la surface de l'eau . En certaines occasions, pour les besoins de nourriture, ils sont capables rester en vol stationnaire.

Guêpiers à front blanc

Les guêpiers à front blanc nichent en colonies denses, pouvant regrouper jusqu'à 400 oiseaux. Nous trouvons cette petite colonie d'une vingtaine d'individus nichant sur les parois d'un ravin. Pas une minute de repos, d'incessants va et vient pour aller à la recherche de nourriture, toutes les techniques de vol sont utilisées pour capturer les insectes : vols planés lents, poursuites rapides, vol stationnaires au dessu de l'eau . Un véritable ballet et pendant que l'un des parents chasse, l'autre monte la garde pour surveiller le nid. 

Ibis sacré

Leçons d'aéronautique par l'ibis, facile de voler , il suffit de se laisser porter ....

Cette espèce, nous la connaissons en Europe, il y a des ibis sacrés en Bretagne, dans le Morbihan. Ils ont été introduits en France dans des parcs, mais des populations ,issues d'échappées de captivité, se sont developpées de manière importante sur toute la côte Atlantique.

Rolliers à long brins

Le rollier à long brin chasse les insectes, il guette sa proie, fonce sur elle en battant des ailes et quand il l'a capturée, l'avale sur place ou la hisse sur son perchoir  

Grande aigrette

La grande aigrette se nourrit d'insectes ou poissons, elle utilise une patte pour agiter l'eau et faire sortir ses proies, ou bien elle marche lentement dans les eaux peu profondes, mais elle peut rester sans bouger pendant de longues périodes en attendant le passage d'une proie, poisson ou insecte. Quand elle repère une proie, elle la transperce avec son bec. 

La grande aigrette est à présent protégée par la loi, car cette espèce est passée près de l'extinction à cause de l'engouement pour leurs longues plumes qui ornaient les chapeaux des dames au début du 20ème siècle, provoquant de véritables massacres de ces oiseaux.

Anhinga d'Afrique

Anhinga d'Afrique ou oiseau serpent car il a la particularité de nager dans l'eau, avec seulement son cou et sa tête hors de l'eau. Il plonge à la recherche de sa nourriture. Il capture les poissons et les ramène à la surface ou il les lance en l'air pour les rattraper dans son bec et les avaler, tête la première. Après sa partie de pêche, il sèche ses plumes au soleil et peut rester perché pendant des heures sur sa branche. On a trouvé un nom pour ses arbres décorés: arbre à oiseaux

Quittons un peu le ciel pour revenir sur terre et assister à la séance baignade des éléphants. Ils viennnent en famille se rafrâichir et se désalterer au bord de la rivière et ils terminent par une baignade qui se termine par un soin de peau à la façon bostwanaise (un peu de terre, un peu de boue, et on s'asperge le corps avec ce mélange)

Séquence plaisir

En résumé, dixit mr éléphant: I'm happy !!!

Le buffle, un animal puissant qui ne craint pas les prédateurs, les hyènes et les léopards ne peuvent tuer que des jeunes veaux  isolés, cependant, parfois les troupes de lions s'attaquent à des vieux mâles mais même dans ce cas, le buffle a de quoi se défendre. Les lions isolés sont souvent incapables de renverser un bufle, alors qu'au contraire, celui ci peut envoyer un félin dans les airs et l'encorner avec ces cornes 

La taille des troupeaux est très variable, petites bandes d'une dizaine de bêtes ou vastes rassemblements d'un millier de têtes. C'est sur les plaines découvertes que les troupeaux sont les plus importants, composés essentiellement de femelles accompagnées de leurs veaux.
De temps en temps, les mâles se battent, surtout pendant la saison de reproduction. Mais il s'agit plus de démonstration d'agressivité que de combats réels, car leur férocité est telle que l'issue pourrait être la mort d'un des protagonistes. 
Il est donc évident que ce grand animal puissant ne craint guère les prédateurs ; les hyènes et les panthères ne peuvent tuer que les jeunes veaux égarés.

Les solitaires, comme les vieux mâles, sont parfois attaqués par une troupe de lions ou un grand crocodile. 
Mais même dans ce cas, le buffle a de quoi se défendre. Les lions isolés sont souvent incapables de renverser un buffle, alors qu'au contraire, celui-ci peut envoyer un félin dans les airs et l'encorner. Un grand troupeau est pratiquement inattaquable. Les animaux peuvent commencer à fuir, mais ils se retournent rapidement pour former un mur compact d'adultes faisant face au danger.
Le buffle du Cap préfère l'herbe, mais mange aussi les feuilles des arbustes. Il broute surtout le soir et passe la nuit à ruminer et dormir. Aux heures les plus chaudes, il reste inactif et si possible à l'ombre, proche de l'eau. Celle-ci est un élément indispensable ; il s'y rend au moins matin et soir.
 

La taille des troupeaux est très variable, petites bandes d'une dizaine de bêtes ou vastes rassemblements d'un millier de têtes. C'est sur les plaines découvertes que les troupeaux sont les plus importants, composés essentiellement de femelles accompagnées de leurs veaux.
De temps en temps, les mâles se battent, surtout pendant la saison de reproduction. Mais il s'agit plus de démonstration d'agressivité que de combats réels, car leur férocité est telle que l'issue pourrait être la mort d'un des protagonistes. 
Il est donc évident que ce grand animal puissant ne craint guère les prédateurs ; les hyènes et les panthères ne peuvent tuer que les jeunes veaux égarés.

Les solitaires, comme les vieux mâles, sont parfois attaqués par une troupe de lions ou un grand crocodile. 
Mais même dans ce cas, le buffle a de quoi se défendre. Les lions isolés sont souvent incapables de renverser un buffle, alors qu'au contraire, celui-ci peut envoyer un félin dans les airs et l'encorner. Un grand troupeau est pratiquement inattaquable. Les animaux peuvent commencer à fuir, mais ils se retournent rapidement pour former un mur compact d'adultes faisant face au danger.
Le buffle du Cap préfère l'herbe, mais mange aussi les feuilles des arbustes. Il broute surtout le soir et passe la nuit à ruminer et dormir. Aux heures les plus chaudes, il reste inactif et si possible à l'ombre, proche de l'eau. Celle-ci est un élément indispensable ; il s'y rend au moins matin et soir.
 

Malgré le nombre important d'éléphants que nous aurons la chance de voir, cette espèce est en réel danger; Avant l'arrivée des occidentaux sur le continent africain, on comptabilisait 4 millions d'éléphants, aujourd'hui, il n'en reste plus que 600 000 car chaque année des braconniers les chassent pour leurs ivoires. Cette extermination a débouché sur la convention de Washington qui regroupe 105 pays et a rendu illégale l'importation d'ivoire. Ce n'est qu'en 1990 que l'éléphant a enfin été considéré comme une espèce menacée d''extinction immédiate.

Malheureusement, le trafic d'ivoire n'a pas cessé. D'une part, les pays exportateurs n'ont pas signé la convention et d'autre part, les moyens pour protéger les éléphants sont dérisores et n'empêchent pas les braconniers de continuer le massacre. Encore une fois, le Japon est montré du doigt car c'est le plus grand consommateur d'ivoire au monde, aucun complexe de jouer avec des boules de billard en ivoire ou de pianoter sur des touches de piano en ivoire. Dans un avenir proche, si rien n'est fait, observer des éléphanteaux en train de s'asperger d'eau, ne sera qu'un souvenir lointain et pourtant, quel bonheur de les voir dans leurs milieux naturels et de partager avec eux ces moment de vie de famille

Les éléphants vivent en groupes familiaux, chaque groupe est dirigé par une matriarche qui décide des déplacements. Ces groupes se déplacent continuellement car leurs besoins végétaux sont très importants: ils peuvent avaler jusqu'à 200kg de végétaux par jour. De plus, pour survivre, il leur faut une ration d'eau quotidienne. Cette matriarche est très importante pour la survie du groupe car elle transmet son expérience aux autres femelles et en période de secheresse, elle connait les points d'eau. 

Les mâles vivent en solitaire et ne rejoignent les femelles que pendant la période d'accouplement qui a lieu tout au long de l'année mais une femelle ne met au monde qu'un petit tous les 4 ans et la gestation dure 22 mois. A sa naissance, l’éléphanteau pèse déjà au moins 100 kg. Il boit jusqu’à 11 l de lait par jour jusqu’à ses 3 mois puis il commence à manger de l'herbe pour l'intègrer progressivement dans son alimentation, mais sa mère continue de l'allaiter jusqu'à 2 ans. 

Les éléphanteaux sont très joueurs. Ils adorent se bousculer, se grimper les uns sur les autres ou se rouler par terre. Ils peuvent ainsi se chahuter sans aucune contrainte pendant leurs 5 premières années et ce n'est que vers 10 ans que les jeunes mâles quittent le groupe pour vivre en solitaire tandis que les femelles restent toute leurs vies dans la famille. Chaque éléphanteau est un véritable enfant gâté par toute le troupe qui fera tout pour assurer sa protection, au risque de mettre sa vie en péril

Une maman et son petit qui essaie de passer le lit de la rivière mais il hésite à s'aventurer dans ces eaux profondes ou il n'a plus pied. Heureusement, maman veille !!

La journée se termine avec ce magnifique coucher de soleil qui nous décline une palette de couleurs et de reflets, avec en prime, le passage des éléphants qui rejoignent les berges. Puis retour au bateau ou une bonne nouvelle nous attend: les bagages sont enfin arrivés !!